Ciupercile, „îngrășământ natural pentru creier”: consumul regulat îmbunătățește memoria

300 g pe săptămână = risc cu 50% mai mic de probleme cognitive!

Nutrienți pentru neuronii: cum consumul constant de ciuperci poate susține memoria și funcțiile cognitive

Consumul regulat al acestei categorii de alimente pare a fi legat de o memorie mai bine conservată și de o probabilitate redusă de scădere a capacităților mintale. Cercetări desfășate în Singapore și în Statele Unite au scos la iveală legături între ingestia acestor produse și menținerea sănătății creierului la adulții vârstnici.

De la specimenele clasice, frecvent utilizate în bucătăria casnică, până la Hericium erinaceus, denumită popular „Coama leului”, studiile analizează continuu efectele moleculelor pe care le conțin asupra activității cerebrale.

O rețetă simplă cu aceste ciuperci ar putea ajuta la păstrarea sănătății neuronale pe măsură ce anii trec.

Mai multe investigații indică că indivizii care includ regulat aceste alimente în farfuria lor au tendința de a-și păstra memoria mai bine și de a prezenta un risc mai scăzut de apariția tulburărilor cognitive.

Cu toate acestea, susținerea conform căreia aceste alimente ar crește inteligența rămâne o simplificare pe care datele științifice actuale nu o confirmă cu certitudine. Aceste ciuperci adăpostesc molecule bioactive care pot acționa asupra diverselor procese din interiorul creierului. O publicație a revistei Grazia le prezintă ca un tip de „fertilizant natural pentru creier”, aluzie la cercetări legate de procesul de învățare, de reținerea informațiilor și de protecția celulelor nervoase.

Dar ce se petrece, de fapt, la nivel neuronal și cât de robuste sunt probele privind avantajele acestor produse alimentare?

Modul în care aceste alimente pot sprijini sănătatea creierului

Din perspectiva biologică, specialiștii investighează mai multe căi prin care anumite substanțe prezente în ciuperci ar putea modifica modul de funcționare al creierului.

Printre aceste mecanisme se regăsesc stimularea formării de noi neuroni, scăderea stresului oxidativ și modularea legăturilor dintre celulele nervoase. O moleculă care captează atenția cercetătorilor este ergotioneina, o substanță cu efecte antioxidante pe care corpul omenesc nu reușește să o sintetizeze singur. Unele analize indică că acest compus ar putea juca un rol de apărare împotriva proceselor inflamatorii și a neuroinflamației, mecanisme implicate în îmbătrânirea creierului.

Specimenele comestibile obișnuite, inclusiv varietățile shiitake sau pleurotus, adăpostesc cantități variabile ale acestei molecule.

Ipoteza formulată de cercetători este că limitarea daunelor cauzate de stresul oxidativ și susținerea funcționării rețelelor neuronale ar putea contribui la menținerea abilităților cognitive pentru o perioadă mai lungă.

Totuși, o legătură directă între ingestia acestor produse și creșterea inteligenței nu a fost încă demonstrată științific.

300 de grame pe săptămână, legate de un risc cu 50% mai scăzut de probleme cognitive ușoare

O investigație realizată în Singapore de echipa neurologului Lei Feng, afiliat la National University of Singapore, a examinat relația dintre consumul acestor alimente și starea cognitivă a persoanelor vârstnice. Studiul, apărut în 2019 în Journal of Alzheimer’s Disease, a făcut parte din inițiativa Diet and Healthy Aging și a cuprins aproximativ 600 de participanți în vârstă.

Conform rezultatelor, cei care consumau cel puțin 300 de grame de ciuperci gătite în fiecare săptămână, echivalentul a aproximativ două porții, prezentau o probabilitate cu circa 50% mai mică de a dezvolta tulburări cognitive ușoare, comparativ cu acei care consumau cantități mai mici.

Aceste afecțiuni, cunoscute în literatura medicală prin abrevierea MCI, implică existența unor dificultăți de memorie sau a altor probleme mintale care pot fi măsurate prin teste standardizate.

Ele nu afectează neapărat independența persoanei, dar pot reprezenta o fază intermediară între îmbătrânirea cognitivă normală și boli precum Alzheimer.

„Coama leului” protejează neuronii!

În cercetarea publicată în 2019, specialiștii au raportat un raport al șanselor de aproximativ 0,43 pentru MCI în rândul celor cu cel mai mare consum. Acest rezultat indică o asociere, dar nu dovedește că o ingestie mai mare previne direct apariția acestor tulburări.

Ce spun datele americane despre ciuperci și reținerea informațiilor

O altă analiză, bazată pe datele studiului american NHANES din perioada 2011-2014, a examinat 2.840 de persoane cu vârsta de peste 60 de ani.

Concluziile au arătat că o ingestie mai mare a acestor produse era corelată cu rezultate superioare la anumite teste cognitive standardizate.

Printre instrumentele folosite s-au numărat DSST, care evaluează, printre altele, viteza de procesare a datelor, și CERAD-WL, care măsoară memoria verbală și abilitatea de a reține cuvinte.

Aceste descoperiri completează observațiile colegilor din Singapore și sugerează că alimentația poate avea un rol esențial în menținerea sănătății mintale la vârste înaintate. Totuși, aceste cercetări sunt de tip observațional. Ele evidențiază o corelație între consum și performanțe cognitive, fără să dovedească că aceste alimente sunt singurele responsabile pentru diferențele observate.

Stilul de viață, regimul alimentar global și alți factori pot influența, de asemenea, rezultatele finale.

Specimenul „Coama leului”, investigat pentru impactul asupra neuronilor

O varietate care a atras în mod deosebit atenția cercetătorilor este Hericium erinaceus, cunoscută sub numele de „Coama leului” sau Lion’s Mane.

Această specie, utilizată de mult timp în medicina tradițională chineză, este analizată pentru eventualele efecte asupra sistemului nervos.

Interesul specialiștilor se concentrează inclusiv asupra influenței sale asupra factorului de creștere nervoasă, cunoscut drept NGF, o proteină crucială pentru dezvoltarea, funcționarea și supraviețuirea celulelor nervoase.

O cercetare japoneză randomizată, desfășurată pe parcursul a 12 săptămâni, a constatat îmbunătățiri ale performanțelor de memorie la adulți cu probleme cognitive care au primit un extract din această specie.

Aceste rezultate au stârnit interes pentru potențialul ei în sprijinirea funcțiilor mintale. Cu toate acestea, probele disponibile sunt încă limitate, iar studiile pe grupuri mici nu permit concluzii definitive. În plus, extractele standardizate folosite în unele cercetări nu sunt neapărat echivalente cu produsele vândute ca suplimente.

Înainte de a lua astfel de produse, este recomandat să se consulte un medic, în special pentru persoanele care urmează tratamente de lungă durată, au afecțiuni cronice sau sunt însărcinate.

Cum să includi mai multe specimene în farfuria zilnică

Pentru majoritatea indivizilor, o modalitate simplă de a beneficia de nutrienții din aceste ciuperci este includerea lor constantă în alimentație. Ingestia a cel puțin două porții pe săptămână constituie un reper apropiat de nivelul asociat cu rezultate favorabile în cercetarea din Singapore. Această cantitate nu trebuie însă interpretată ca o doză dovedită că previne declinul cognitiv.

Aceste alimente pot fi preparate la tigaie, adăugate în omlete, supe sau risotto și combinate cu alte legume, cereale integrale și surse de proteine, într-un regim alimentar echilibrat.

Specimenul Lion’s Mane este disponibil și sub formă de pudră alimentară, care poate fi adăugată în anumite preparate sau băuturi calde. Produsele concentrate vândute ca suplimente trebuie însă diferențiate de cele consumate în mod obișnuit, deoarece compoziția și concentrația substanțelor active pot varia semnificativ. Cercetările privind aceste ciuperci și sănătatea creierului continuă să se dezvolueze.

Datele actuale indică asocieri promițătoare între consum și menținerea unor funcții cognitive, însă nu demonstrează că aceste alimente cresc inteligența sau că pot preveni, în mod independent, bolile neurodegenerative.