Malaria rămâne principalul motiv al internărilor și al deceselor la copii sub doi ani în Sierra Leone

Cum a ajutat abordarea multidisciplinară la înțelegerea cauzelor de deces la copii?

Globalement, mortalitatea la copii a scăzut semnificativ în ultimele decenii, dar progresul observat până în 2015 s-a oprit. În multe state din Africa subsahariana, bolile infecțioase rămân o amenințare majora pentru supravițuirea copilului în primele ani de viață.

În ciuda eforturilor publicului de sănătate, evaluarea efectivității intervențiilor rămâne dificilă datorită sistemelor de supraveghere obișnuite, care grupează toți copiii sub 5 ani într-o singură categorie, lucru care împiedică identificarea precisă a cauzelor specifice de internare și deces la această grupă de vârstă.

Această strategie a permis identificarea precisă a cauzelor de boală și deces, evitând generalizările care distorjonă realitatea clínică.

În perioada de urmărire, au fost înregistrate 2.688 internări și 859 deces.

Malaria a fost determinată ca cauza principală în ambele cazuri, reprezentând 54,3% din toate internările și 50,6% din decesele producute în spital, unde existau înregistrări medicale disponibile.

Urmează infections respiratorii inferioare (16,7%), diareea (9,6%), malnutriția (7,4%) și sepsa (4,8%) ca cauze de internare.

Pentru decesele producute în afara unităților de sănătate, echipa de cercetare a utilizat metoda de autopsie verbală — interviuri standardizate cu membrii familiei sau îngrijitorii — pentru a reconstitui cauza decesului.

Deși această tehnică este utilă, cercetătorii avertizează că poate subevalua mortalitatea atribuită malăriei, datorită suprapunerii simptomelor cu cele ale altor boli infecțioase, cum ar fi infecțiile respiratorii sau sepsa.

Ce factori protectori au fost identificați pentru supraviețuirea copiilor?

Studiul a identificat și factori protectori asociati cu o mai bună supraviețuire.

Copiii care au primit toate dozele vaccinului de rutină EPI corespunzătoare vârstei lor au prezentat un risc de mortalitate generală redus cu 35%, o probabilitate 29% mai mică de a deceda în timpul internării și un risc 44% mai mic de a muri după eliberare din spital.

De asemenea, administrația completă a dozelor de sulfadoxina–pirimetamină — tratamentul preventiv anti-malărie distribuit prin programul de vaccinare — a fost asociată cu o reducere de 40% a riscului de mortalitate.

Aceste rezultate subliniază importanța accesului la vaccinări complete și la profilaxia anti-malărie, chiar și în contexte în care sistemele de sănătate sunt limite. Deși Sierra Leone a adoptat politici publice ambitiouse, inclusiv acces gratuit la servicii de sănătate pentru copiii sub 5 ani și introducerea vaccinului anti-malărie, impactul acestor măsuri pe supraviețuirea în primele doi ani de viață rămâne dificil de cuantificare fără sisteme de monitorizare detaliate și desegregate pe grupe de vârstă.

Autorii concluzionează că, fără date precise și ventilate pe grupe de vârstă, politici de sănătate publică rischiază să fie neeficiente sau mal orientate. Investițiile în sisteme de supraveghere integrată — care să conecteze datele din spitale, comunități și unităti de sănătate de bază — sunt esențiale pentru a identifica corect cauzele de boală și deces și pentru a măsura efectiv intervențiile.

Doar prin o înțelegere profundă a epidemiologiei locale se pot adapta strategiile de prevenție și tratament pentru a salva vieți.

Malaria, deși prevenabilă și tratabilă, continuă să fie cea mai groaznică amenințare pentru copiii mică vârstă în Sierra Leone, iar eliminarea ei necesă eforturi sostenute, coordonate și bine finanzate.